El perfil de Julio López, economista ecuatoriano, fue otro de los que en 2015 añadió variedad a la labor de fellows en Latinoamérica. Julio se concentró en datos de la industria de extracción, a través de su trabajo con Natural Resource Governance Institute. Este año, la minería de datos en la industria extractiva es uno de los enfoques temáticos del fellowship 2016, que cierra su convocatoria el 10 de marzo.

¿Cuál era tu experiencia con uso de datos y cómo describirías el inicio del fellowship?

Al comenzar la fellowship estaba en Australia haciendo una maestría en Gestión de Energía y Recursos. Terminé y en julio ya estaba en Quito. Lo primero es el Summer Camp: cuatro días intensos de trabajo para conocer el tema de datos, qué se exige de los fellows y armas tu cronograma de trabajo, tu proyecto como fellow. También aprendes cómo generar comunidad en torno a un tema, y trabajas los tres componentes construcción de capacidades: escribir sobre el material y generar currícula, contenidos para el blog y proyecto en datos, que puede ser desarrollar un producto en cero o desarrollar a una organización que esté haciendo trabajo en tu región.

¿Cómo describirías la escena de la comunidad local y regional, antes y después de que participaras en el fellowship?

Veo un crecimiento considerable que se nota, por ejemplo, en grupos  en internet como Datos Abiertos Ecuador, que ha crecido de 20 a 197 integrantes.

Aún así, en Ecuador falta por hacer, está un gobierno nacional que tiene información en formato abierto, pero ahora hay que trabajar el uso de esos datos, la exigencia ciudadana. No es lo mismo que tienen en Argentina, con muchos grupos empoderados a nivel electoral, en el tema de periodismo de datos. Acá nos hace falta motivar su uso.

¿En qué proyectos participaste y dónde encontramos las salidas de dichos proyectos?Trabajé con el Instituto de Gobernanza de Recursos Naturales. Ellos estaban desarrollando una herramienta, y yo colaboré en la recolección, limpieza y precisión de datos sobre 60 proyectos mineros. Se trata de enlazar data: el contrato de un proyecto minero con las reservas de ese contrato, con información de esa empresa, por ejemplo a Open Contracting o a Open Corporates, base de datos con información de todas las empresas globales, Puedes, por ejemplo, vincular una minera en Perú con su filial internacional. Todavía seguimos en eso.

¿Cuál crees que es el impacto de tu fellowship?

Hay un movimiento internacional que busca la transparencia de la industria extractiva: periodistas, sociedad civil, incluso gobierno.

Pero no sólo se trata de transparencia. También tienes beneficios en promover proyectos locales, puedes promover el tema de un ecosistema local, sobre todo decisiones en torno a la industria extractiva. Tiene mucho potencial.

¿Qué es necesario para aplicar al felloswhip?

Un tema clave es que hayas estado expuesto a usar datos antes. No necesariamente que sepas mucho de estadística, puedes ser un diseñador o un periodista que puede hacer uso de datos súper bien.

Otra segunda característica es que tengas facilidad para comunicarte con diferentes audiencias.

Que sepas hablar en público. En ese tema vas a ir aprendiendo un montón. Yo, por ejemplo, me sentía cómodo hablando con grupos técnicos. Pero a veces debes enseñar sobre datos a grupos que no saben qué es un .csv o usar Excel, y yo aprendí a comunicarme con ellos.

¿Qué le sugerirías a los postulantes del fellowship 2016 y a los seleccionados?

Leer mucho y que no tengan miedo a trabajar con diferentes grupos Que durante el fellowship vas a aprender un montón a trabajar con diferentes audiencias.